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태국 투자청(BOI)은 차세대 하드 디스크 드라이브 개발에 있어 태국의 역할을 강화하기 위해 약 6,495만 달러 규모의 웨스턴 디지털(Western Digital)의 새로운 R&D 투자를 승인했습니다. 이 프로젝트는 기록 시 기록 매체를 짧게 가열하여 면적당 저장 밀도를 높이도록 설계된 기술인 열 보조 자기 기록(HAMR)을 목표로 합니다. HAMR의 약속은 명확합니다. 데이터 센터가 이미 대규모로 배치하고 있는 익숙한 3.5인치 엔터프라이즈 규격을 유지하면서 HDD의 용량을 지속적으로 확장하는 것입니다. 흥미로운 점은 단순히 예산 수치가 아니라, 웨스턴 디지털의 태국 사업부에 할당된 중점 분야입니다. 보도에 따르면 북미, 일본, 태국을 아우르는 국제적 협력이 진행 중이며, 태국 부서는 핵심 HAMR 구성 요소 및 레이저 기반 데이터 기록 프로세스에 대한 개발 작업을 맡을 것으로 예상됩니다. 이 레이저 단계는 HAMR의 핵심입니다. 수백만 번의 쓰기 이벤트 동안 안정성을 유지하면서, 극히 짧은 시간 동안 필요한 곳에 정밀하게 열을 전달해야 합니다. 이를 반복 가능한 제조 공정으로 전환하는 것은 "데모 작동"과 "수용 가능한 수율로 대량 출하" 사이의 주요 장벽 중 하나입니다.

이번 BOI 승인은 HDD 생태계 내에서 태국이 이미 확보한 위치와 웨스턴 디지털의 지속적인 투자를 바탕으로 합니다. 이 회사의 현지 거점은 성장해 왔으며, 이전의 BOI 지원 확장은 이미 태국을 장기적인 생산 허브로 지목했습니다. HAMR 중심의 R&D를 추가하는 것은 전략이 상류 부문(upstream)으로 이동하고 있음을 시사합니다. 즉, 드라이브를 구축하고 규모를 키울 뿐만 아니라, 엔지니어링 개발과 공장 실행 간의 연결 고리를 강화하는 것입니다. 복잡한 스토리지 기술의 경우, 실험실 작업이 생산 라인과 가까울 때 제조 가능성 및 신뢰성 튜닝을 가장 빠르게 학습할 수 있기 때문에 이러한 근접성이 중요할 수 있습니다.

이 타이밍은 웨스턴 디지털의 Innovation Day 2026 발표에서 나온 광범위한 메시지와 일치합니다. WD는 가장 가파른 밀도 향상을 위해 HAMR로의 전환을 준비하는 동시에 에너지 보조 PMR 방식을 확장하는 용량 로드맵을 그려왔습니다. 회사의 공식 목표는 향후 10년 내에 100TB급 HAMR 드라이브를 배치하는 것이며, 이 경로가 하이퍼스케일 및 AI 기반 스토리지 함대의 증가하는 수요를 충족하는 데 필수적이라고 포지셔닝해 왔습니다. 더 큰 용량의 드라이브는 단순히 과시용이 아닙니다. 특정 용량 풀에 필요한 드라이브 수를 줄이고, 인프라 확장을 단순화하며, 새로운 기록 방식이 데이터 센터가 기대하는 전력, 열 및 신뢰성 제약 내에 머문다는 가정하에 잠재적으로 저장 밀도의 경제성을 개선할 수 있습니다. 요컨대, 태국의 BOI 승인은 HAMR의 가장 어려운 부분, 특히 레이저 기반 기록 워크플로우를 산업화하기 위한 구체적인 단계로 보입니다. 만약 태국 팀이 이 프로세스를 견고하고 수율이 높은 생산 준비 역량으로 전환하는 데 성공한다면, 이는 웨스턴 디지털이 로드맵에 명시된 고용량 엔터프라이즈 HDD를 출하할 수 있는 능력을 직접적으로 지원하게 될 것입니다.

출처 : https://www.bangkokpost.com/business/general/3198693/boi-approves-b23bn-heatassisted-storage-project-for-wd-unit