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CopprLink는 온전한 PCIe 5.0 x16 연결을 지원합니다.
외장 GPU(eGPU)는 지난 몇 년 동안 소비자 시장의 노트북과 휴대용 기기 모두에서 점점 더 흔해졌습니다. 우리는 선택할 수 있는 썬더볼트(Thunderbolt)와 오큘링크(OCuLink) 같은 다양한 표준을 가지고 있지만, 기업 세계에는 더 나은 것이 있습니다. 바로 PCI-SIG가 직접 만든 CopprLink입니다. PCWorld가 실시한 새로운 테스트에 따르면, CopprLink eGPU 설정은 메인보드에 직접 연결된 RTX 5090 GPU와 본질적으로 동일한 성능을 달성하는 것으로 나타났습니다.
eGPU에 대해 잘 아시는 분이라면, 이러한 성과가 지금까지는 불가능했다는 것을 알고 계실 것입니다. 본질적으로 외장 GPU는 (프로토콜 터널링이 없더라도) 네이티브 PCIe 링크의 성능을 완전히 따라잡을 수 없습니다. 그러나 CopprLink는 레인당 32 GT/s를 전송하는 온전한 PCIe 5.0 x16 연결을 가능하게 하여 64 GB/s의 대역폭을 허용합니다. 이전에 오큘링크(PCIe 4.0 x8)가 할 수 있었던 최대치는 16 GB/s에 불과했습니다.
위 영상의 설정은 그 자체 가격만 1,300달러에 달하는 HighPoint의 RocketStor 8631D eGPU 인클로저로 구동됩니다. 이는 게이밍용이 아니라 랙 규모의 배포 및 기타 AI 워크로드를 위한 서버급 섀시입니다. 1,300W 전원 공급 장치와 현세대 그래픽 카드에 전력을 공급하기 위한 적절한 16핀 케이블이 함께 제공됩니다. 내부 공기 흐름이 충분하고 크기가 커서 거의 모든 모델을 수용할 수 있습니다.
테스터는 그곳에 RTX 5090 파운더스 에디션(FE)을 장착한 후 CopprLink 케이블을 연결했습니다. 이 케이블의 반대쪽 끝은 eGPU의 성능을 끌어오고자 하는 장치에 연결됩니다. 이를 위해 호스트 기기의 표준 x16 슬롯에 장착하여 CopprLink 포트를 만들어주는 별도의 어댑터 카드가 필요합니다. PCWorld는 999달러 가격의 HighPoint Rocket 7634D CDFP 카드를 사용했습니다.
CDFP는 CopprLink가 사용하는 물리적 커넥터를 의미하며, 이 커넥터는 매우 견고합니다. 한 번 연결되면 풀 탭(Pull tab)을 의도적으로 당기지 않는 한 빠지지 않습니다. 어쨌든, 인클로저와 어댑터를 합치면 GPU 본체 가격 외에 이미 2,300달러 상당의 추가 하드웨어가 들어가는 셈입니다. 이번 사례처럼 5090을 사용한다면, 전체 구성 비용은 아마도 5,000달러를 넘어설 것으로 보입니다.
이러한 가격은 대부분의 소비자들에게 부담스러운 수준이며, 이것이 바로 CopprLink가 아직 기업용 타겟 고객층을 벗어나지 못한 이유입니다. 이 기술은 주류 시장, 특히 게이밍 같은 분야에서 합리적이라고 하기엔 단순히 너무 비쌉니다. 그럼에도 불구하고, PCWorld는 여러 테스트를 진행했고 그 모든 과정이 문제없이 작동한다는 점에 놀라움을 금치 못했습니다. 장치 관리자에서 5090이 자동으로 인식되었기 때문에 별도의 설정도 필요 없었습니다.
컴퓨터 입장에서는 GPU가 메인보드에 직접 꽂혀 있는 것과 다름없었습니다. 몇 가지 벤치마크를 실행한 결과, CopprLink eGPU는 RTX 5090 테스트 베드의 실제 네이티브 PCIe 연결과 본질적으로 일치하는 성능을 보여주었습니다. 일부 사례에서 eGPU의 성능 저하가 약간 있었으나, 두 방식의 전체적인 차이는 단 2.29%에 불과했습니다. 이는 역대 그 어떤 외장형 GPU 설정보다 현저히 뛰어난 결과입니다.
실제로, 성능 수치가 일부 낮게 나온 것은 PCWorld가 CDFP 어댑터 카드에 PCIe 4.0 라이저 케이블을 사용했기 때문일 수도 있습니다. 만약 PCIe 5.0을 사용했다면 성능 차이가 전혀 기록되지 않았을지도 모릅니다. 해당 어댑터 자체가 엔터프라이즈 시스템용으로 제작되었기 때문에, 튜닝 측면에서 개선의 여지가 남아 있을 수도 있습니다. 어쨌든 이번 테스트는 CopprLink의 매우 인상적인 성능을 보여주었지만, 이 기술이 아직 소비자들에게 충분히 접근 가능한 수준이 아니라는 점은 분명해 보입니다.
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