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애플이 자사 제품에 미국 제재 명단에 오른 중국 메모리 제조업체인 CXMT(창신메모리테크놀로지)를 사용할 수 있도록 미 정부와 협상을 벌이고 있는 것으로 알려졌습니다. 파이낸셜 타임즈(Financial Times)의 보도에 따르면, 애플은 이전에 블랙리스트에 지정된 이 중국 기업에 대한 규제를 해제하기 위해 미국 정부와 논의 중입니다. 미 정부는 앞서 중국 메모리 업체인 CXMT를 제재 명단에 올려 미국 기업들이 현재 품귀 현상을 빚고 있는 DRAM 등의 제품을 구매하지 못하도록 차단한 바 있습니다. 이는 현재 반도체 업계 전체가 직면한 심각한 공급 부족 상황과 맞물려 까다로운 국면을 형성하고 있습니다. 삼성, SK하이닉스, 마이크론 등 이른바 '빅3'의 생산 능력 증설 속도가 시장 수요에 미치지 못하고 있는 상황에서, 또 다른 공급처로부터 DRAM을 조달할 수 있다면 전자제품 제조업체들은 더 나은 가격 조건과 원활한 물량을 확보하여 제품 출하 압박을 덜 수 있게 됩니다.
CXMT는 최신 DDR5 및 저전력 규격인 LPDDR5X 메모리를 생산할 수 있는 기술력을 갖추고 있습니다. 작년 말, 이 회사는 현재 양산 중인 DDR5-8000 및 LPDDR5X-10667 DRAM 모듈을 선보였습니다. 이 메모리 모듈은 LPDDR5X 기준 12Gb 및 16Gb 용량으로 제공되며, DDR5의 경우 16Gb 및 24Gb 모듈 포맷으로 확장됩니다. 그러나 큰 걸림돌이 하나 남아있습니다. 애플이 미국 정부로부터 CXMT 메모리 사용 승인을 받아내더라도, CXMT가 애플이 요구하는 대규모 물량을 인도하기 전에 자국 내 내수 수요를 먼저 충족하기 어려울 수 있다는 점입니다. 세미분석(SemiAnalysis)의 일부 추정치에 따르면, CXMT의 매출은 2026년까지 500억 달러를 넘어설 것으로 예상되는데, 이는 중국 내수 수요가 너무 강력하여 CXMT가 웨이퍼를 생산하는 족족 빠르게 매진되고 있음을 시사합니다.
올해 초 중국 현지 매체들을 통해 애플이 출시 예정인 아이폰 18 시리즈와 맥북, 맥 컴퓨터 등 다른 제품군에 중국 반도체 제조업체인 CXMT 및 YMTC(양쯔메모리테크놀로지)와의 협력을 검토 중이라는 소식이 전해진 바 있습니다. YMTC가 5세대 3D NAND 플래시 메모리 칩을 생산하며 낸드 공급을 맡고, CXMT가 DRAM을 담당하는 구조라면 상당한 파급력을 미칠 수 있습니다. 애플이 현재 백방으로 CXMT 사용 승인을 얻기 위해 움직이고 있다는 점을 감안할 때, 당시의 리포트들은 상당한 구체성을 띠고 있었던 것으로 보입니다.
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