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현재 진행 중인 글로벌 메모리 '칩플레이션(chipflation)'으로 인해 발생하는 엄청난 규모의 혼란을 고려할 때, 이른바 '빅 3'로 불리는 삼성, SK하이닉스, 마이크론이 담합 및 가격 고정 혐의로 법정에 서게 되는 것은 시간문제였습니다. 그리고 애플이 메모리 가격 폭등을 이유로 연달아 가격 인상을 단행했던 바로 지난주, 실제로 그 일이 일어난 것으로 보입니다.
새로운 소송, 삼성, SK하이닉스, 마이크론이 HBM으로의 조율된 "전환"을 구실로 범용 DRAM 생산량을 인위적으로 낮게 유지했다고 고발
삼성, SK하이닉스, 마이크론은 6월 25일 캘리포니아 연방 법원에서 담합 및 가격 고정 혐의로 공동 피소되었습니다. 이 소송은 최근의 가격 급등 기간 동안 범용 DRAM이 포함된 제품을 구매한 소비자와 기업으로 구성된 집단을 대변하는 것을 목표로 합니다.
구체적인 혐의와 관련하여, 이번 소송은 삼성, SK하이닉스, 마이크론이 글로벌 DRAM 시장에서의 최상위 포지션을 이용하여 AI에 필수적인 고대역폭 메모리(HBM)로의 조율된 "전환"을 유도했으며, 이러한 전략적 재편을 DDR3 및 DDR4와 같은 구형 메모리 포맷의 생산을 감축하기 위한 구실로 사용했다고 주장합니다.
소장에 따르면, 이러한 조율된 행동은 범용 DRAM의 공급을 크게 감소시켜 결과적으로 지난 4년 동안 가격을 약 700% 상승시켰으며 "램포칼립스(RAMpocalypse)"를 초래했습니다. 이 소송은 특히 애플이 최근 아이패드와 맥(Mac) 제품군에 대해 단행한 전면적인 가격 인상을 개전의 명분(casus belli)으로 명시하고 있습니다.
마지막으로, 소송은 담합의 패턴을 입증하기 위해 삼성, SK하이닉스, 마이크론이 과거에 보였던 반경쟁적 행위의 사례들을 인용합니다. 결국, 삼성과 SK하이닉스는 2000년대에 미 법무부가 제기한 형사상 가격 고정 혐의에 대해 이미 유죄를 인정한 바 있으며, 그 결과 7억 3,100만 달러의 벌금과 여러 임원들에 대한 징역형이 선고된 바 있습니다.
Lenovo says RAM prices will likely "never" fall down to early-2025 levels
— internet hall of fame (@InternetH0F) June 28, 2026
They warn high memory prices are the "new normal" through 2030 pic.twitter.com/sGLt3UmBRw
이번 소송은 레노버(Lenovo)를 비롯한 여러 기업들이 높아진 메모리 가격의 "뉴 노멀(new normal)"을 경고하고 있는 시점에 제기되었습니다. 물론, 이들 기업이 그러한 경고를 내보내는 이면에는 숨은 동기가 있습니다. 소비자들이 내년이면 메모리 가격이 정상화될 것이라고 생각한다면 구매 결정을 미룰 것이기 때문입니다.
그럼에도 불구하고 제프리스(Jefferies)와 같은 투자 회사들은 임박한 정상화의 기미를 보지 못하고 있으며, 2026년 3분기 메모리 가격이 현재 분기 대비 40~50% 상승하고, 올해 4분기에는 다시 순차적으로 30~40% 더 상승할 것으로 전망하고 있습니다. 이 회사는 2027년에도 전년 대비 40~45%의 추가 상승을 예상하고 있으며, 2028년에야 메모리 가격이 다소 완화될 것으로 내다보고 있습니다.
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