**번역본뉴스입니다. 오역이 있을수 있습니다.
사티아 나델라(Satya Nadella)는 업계가 "보이는 모든 것을 집어삼키는 소수의 모델에 가치를 양도해서는 안 된다"고 말했습니다.
마이크로소프트가 새로운 AI "회사"를 출범합니다. 별도의 법인은 아니며, 소속될 6,000명의 인력 중 대부분은 이미 마이크로소프트에서 근무하고 있습니다. 하지만 이에 투입되는 25억 달러의 자금은 실제 자본이며, 수많은 AI 파트너와 경쟁사들이 본질적으로 동일한 비즈니스를 향해 질주하고 있다는 점에서 걸린 판돈은 매우 큽니다.
이 테크 거인은 목요일, 엔지니어를 고객사 내부에 상주시켜 AI 시스템을 구축하고 운영하는 ‘마이크로소프트 프런티어 컴퍼니(The Microsoft Frontier Company)’를 발표했습니다. 이 조직은 오랜 기간 마이크로소프트의 영업 및 엔터프라이즈 부문을 이끌어왔고 최근까지 마이크로소프트 아시아 사장을 역임한 호드리구 케지 리마(Rodrigo Kede Lima)가 이끌게 됩니다.
이러한 방식은 업계에서 ‘전방 배치 엔지니어링(Forward-deployed engineering, FDE)’으로 알려져 있습니다. 단순히 툴을 판매하고 떠나는 것이 아니라, 기업이 자체 기술 직원을 고객사의 운영 현장으로 보내 현지에서 직접 AI 시스템을 설계, 구축, 배포 및 가동하는 방식입니다.
이 모델은 20년 전 팔란티어(Palantir)가 개척했으나, 최근 몇 달 사이에 엔터프라이즈 AI 분야에서 가장 뜨거운 트렌드로 부상했습니다. 아마존(Amazon)은 불과 이틀 전에 자체적인 전방 배치 엔지니어링 이니셔티브에 10억 달러를 투자하겠다고 발표했습니다. (마이크로소프트 내부의 일부 관계자들은 경쟁사인 아마존이 자신들의 계획을 눈치채고 먼저 발표를 가로챘을 것이라 의심하고 있습니다.)
앤트로픽(Anthropic)과 오픈AI(OpenAI) 역시 지난 5월 엔터프라이즈 고객사에 엔지니어를 투입하기 위한 경쟁 벤처를 출범했습니다. 마이크로소프트의 이니셔티브와 달리, 챗GPT 제조사인 오픈AI의 벤처인 '오픈AI 디플로이먼트 컴퍼니(OpenAI Deployment Company)'는 실제 독립된 별도 법인입니다. 오픈AI가 과반수 지분을 보유하고 있지만, 사모펀드인 TPG가 주도하는 파트너십으로부터 40억 달러 이상의 자금을 지원받았습니다.
유사하게, 앤트로픽은 골드만삭스, 블랙스톤, 헬만앤프리드먼(Hellman & Friedman)과 손잡고 15억 달러 규모의 벤처(아직 명칭은 미정)를 설립했습니다. 이들은 해당 투자사들의 포트폴리오 기업들을 시작으로 중견기업 내부에 엔지니어를 상주 시킬 계획입니다.
마이크로소프트는 이들 모두를 압도하겠다는 전략입니다.
마이크로소프트의 커머셜 비즈니스 CEO인 저드슨 알소프(Judson Althoff)는 목요일 오전 새로운 이니셔티브를 발표하는 글에서 다음과 같이 밝혔습니다.
"이것은 기존에 전방 배치 엔지니어링(FDE)이라 명명되었던 수준을 넘어서는 것이며, 업계에서 가장 규모가 크고 유능하며 성과 지향적인 엔지니어링 조직이 될 것입니다."
GeekWire의 질문에 대해 마이크로소프트 대변인은 이번 이니셔티브를 "자체적인 리더십과 재무적 책임을 갖춘 목적 기반의 회사"라고 불렀으나, 별도의 법적 실체나 독립된 회사라고 단정 짓지는 않았습니다.
대변인은 이 조직이 "주로 마이크로소프트의 기존 엔지니어링 및 전방 배치 팀에서 차출된 6,000명 이상의 산업, 엔지니어링, AI 전문가들을 하나로 모은 것"이라며, "향후 엔지니어링, AI, 산업별 직무 전반에 걸쳐 내부 인재 발탁과 외부 채용의 조합을 통해 규모를 키워나갈 것"이라고 설명했습니다. 이와 별개로, 다음 주에 예상되는 정리해고 라운드에서 일부 컨설팅 직무가 영향을 받을 것으로 보입니다.
마이크로소프트는 이 25억 달러가 신규 지출인지 아니면 기존 예산에서 재할당된 것인지, 그리고 어느 기간에 걸쳐 집행되는지에 대해서는 밝히지 않았습니다. 또한 이 새로운 조직이 기존의 컨설팅 및 서비스 부문의 미래에 어떤 의미를 갖는지도 아직 명확히 설명하지 않았습니다.
업계 전반에서 이러한 움직임이 지금 일어나는 이유는, AI를 통한 실제 수익 창출이 많은 기업이 예상했던 것보다 더 어렵다는 것이 증명되었기 때문입니다. 경제 전반의 기업들이 챗GPT, 클로드, 제미나이, 코파일럿 같은 툴을 도입했으나, 인상적인 데모 시연이 곧바로 비즈니스 성과로 이어지지는 않는다는 점을 깨달았습니다. 기술은 강력하지만, 기업 고유의 데이터, 규정, 그리고 고착화된 업무 방식이 얽혀 있는 실제 기업 내부에 이를 배포하는 것은 매우 까다로운 일입니다.
이에 따라 AI 공급업체들은 자사 엔지니어를 해당 기업 내부로 직접 보내 AI가 실제로 도움을 줄 수 있는 지점을 파악하고, 이를 기업의 운영 체계에 빌트인(내재화)하기 시작한 것입니다.
골드만삭스의 자산 및 자산 관리 글로벌 총괄인 마크 나흐만(Marc Nachmann)은 앤트로픽과의 파트너십에 관한 CNBC와의 인터뷰에서 "모델 하나만 보유하고 있다고 해서 워크로우나 운영 방식이 바뀌지는 않습니다. 기술을 비즈니스의 실제 상황과 결합하고 이러한 변화를 구현할 수 있는 ‘사람’이 필요합니다"라고 말했습니다.
대형 AI 공급업체들이 이 사업에 뛰어드는 데는 여러 가지 이유가 있습니다. 우선 각 기업은 더 많은 비즈니스가 자사의 AI 플랫폼을 더 큰 규모로 사용하기를 원합니다. 또한 이들이 공동으로 수천억 달러를 들여 구축 중인 AI 컴퓨팅 용량에 대한 장기적인 수요를 견인하고자 합니다.
또 다른 주요 원인은 AI 모델 자체가 상품화(Commodity)되면서 매달 가격이 더 저렴해지고 성능이 비슷해지고 있다는 점입니다. 마이크로소프트 같은 기업들에 있어 진정으로 큰 돈이 되는 시장은 단순히 모델을 판매하는 것이 아니라, 기업 내부에서 AI가 실질적인 수익을 내도록 만드는 데 필요한 '서비스'를 판매하는 것이며, 이는 모델 판매보다 훨씬 더 큰 시장입니다.
마이크로소프트는 '개인정보 보호'와 '안전성'을 세일즈 포인트로 내세우고 있습니다. 고객의 데이터와 어렵게 얻은 지식은 오직 그 고객만의 것으로 남을 것이라는 약속입니다. 마이크로소프트는 고객의 경쟁사에게 동일한 우위를 안겨주는 방식으로 자사 AI 모델을 학습시키는 데 고객 데이터를 활용하지 않겠다고 강조합니다.
또한 '선택권'도 보장합니다. 고객은 특정 모델에 종속되지 않고 오픈AI, 앤트로픽, 마이크로소프트 또는 오픈소스 제공업체의 모델 중 업무에 가장 적합한 AI 모델을 자유롭게 가동할 수 있습니다.
마이크로소프트의 CEO 사티아 나델라는 기업이 구축해 온 제도적 지식을 잃지 않으면서 하나의 AI 모델을 다른 모델로 교체할 수 있어야 한다고 주장해 왔습니다. 그가 말하는 이 기준은 곧 기업이 여전히 자신의 미래를 통제하고 있는지 여부를 가늠하는 시험대입니다.
나델라는 지난 6월 14일 에세이에서 다음과 같이 썼습니다.
"우리 중 누구도 원치 않는 최악의 상황은 모든 부문의 모든 기업이 보이는 모든 것을 집어삼키는 소수의 모델에 가치를 양도하는 세상입니다. 모든 가치가 단 몇 개의 모델에만 축적된다면 정치 경제 체제는 이를 용납하지 않을 것입니다. 산업 전체를 공동화시키는 AI의 미래는 사회적으로 허용될 수 없습니다."
교체 가능한 AI 모델이라는 이 비전이 현실이 될지는 두고 봐야 합니다. 실제로 전방 배치 엔지니어링 접근 방식에서는 고객이 정반대의 상황, 즉 종속(Lock-in)에 처할 위험이 존재합니다. 이론적으로 경쟁사의 AI 모델로 교체할 수 있다고 하더라도, 마이크로소프트의 엔지니어들과 협력하다 보면 시스템이 자연스럽게 마이크로소프트의 클라우드 플랫폼(Azure) 및 관련 기술 위에서 구동되도록 마감되므로, 결과적으로 다른 진영으로 배를 갈아타기가 매우 어려워지기 때문입니다.
또한 이 사업이 마이크로소프트에 얼마나 완전히 새로운 것인지도 불분명합니다. 마이크로소프트는 이미 수천 명의 컨설턴트와 엔지니어가 고객사 조직 내부에 기술을 구축하고 배포하는 대규모 사내 인도 부서인 '인더스트리 솔루션 딜리버리(Industry Solutions Delivery, 과거 마이크로소프트 컨설팅 서비스가 흡수된 조직)'를 운영하고 있습니다.
또한 고객이 소프트웨어를 도입할 수 있도록 돕는 '패스트트랙(FastTrack)' 같은 프로그램을 보유하고 있으며, 지난 한 해 동안 액센추어(Accenture)와의 전담 프랙티스 개설, EY와의 5년간 10억 달러 규모의 동맹 등을 포함해 파트너사들과 함께 전방 배치 엔지니어링 팀을 지속적으로 전개해 왔습니다.
결과적으로 마이크로소프트 프런티어 컴퍼니는 완전히 새로운 회사의 탄생이라기보다는, 마이크로소프트가 이미 수행해 오던 비즈니스를 이전보다 더 큰 규모와 더 선명한 브랜드 네이밍을 앞세워 강력하게 밀어붙이는 새로운 승부수라고 볼 수 있습니다.
--------------------------------------------------------------------------------------광고(Advertising)--------------------------------------------------------------------------------------------------------
