마크 저커버그의 최대 법적 악몽, 메타에 1조 4천억 달러의 비용 초래할 수 있어

**번역본뉴스입니다. 오역이 있을수 있습니다. 

메타 플랫폼스(Meta Platforms)는 월요일 법원에 제출한 서류에서 4개 주가 자사의 페이스북 및 인스타그램 플랫폼이 청소년 사용자를 중독되게 설계했다는 혐의로 1조 4천억 달러의 벌금을 요구하고 있다고 밝혔습니다.

메타 플랫폼스는 4개 주가 이 거대 기술 기업이 의도적으로 페이스북과 인스타그램을 청소년이 중독되도록 설계하는 동시에 플랫폼의 안전성에 대해 대중을 오도했다고 비난한 후 전례 없는 1조 4천억 달러의 벌금에 직면할 수 있습니다.

이 눈이 번쩍 뜨일 만한 수치는 주 법무장관들의 벌금 계산 제안에 대응하는 최근 법원 서류에서 메타 자신이 직접 공개했습니다. 이 총액은 회사의 약 1조 5천억 달러에 달하는 시장 가치에 근접하는 금액입니다.

 

이번 공개는 8월 캘리포니아주 오클랜드에서 시작되는 중요한 재판을 앞두고 나왔습니다. 캘리포니아, 콜로라도, 켄터키, 뉴저지 주는 메타가 아동 및 청소년을 위한 중독성 있는 제품을 만들어 주 소비자 보호법을 위반했다고 주장하고 있습니다.

메타는 제안된 벌금이 "증거로 뒷받침되지 않는다"며 혐의를 부인하고 있습니다. 메타는 법원 제출 서류에서 "그 정도 규모의 제재는 소비자 보호 집행 역사상 유례가 없습니다."라고 밝혔습니다.

 

주 정부의 서류는 여전히 비공개 상태지만, 6월 심리에서 주 정부가 주장된 위반 건수에 주법상 허용되는 벌금을 곱하여 잠재적 벌금을 계산했다는 사실이 밝혀졌습니다. 주장된 위반 건수는 피해를 입은 아동 및 청소년의 추정 수를 기반으로 합니다.

이본 곤잘레스 로저스(Yvonne Gonzalez Rogers) 미국 연방지방법원 판사 앞에서 열리는 8월 재판에서는 메타가 적절한 부모 동의 없이 아동의 데이터를 수집하여 연방 아동 온라인 프라이버시 보호법(COPPA)을 위반했다고 비난하는 29개 주의 주장도 함께 다뤄질 예정입니다.

 

메타는 '소셜 미디어 중독'이 확립된 정신과적 진단이 아니므로 자사 플랫폼이 중독성이 있다는 것을 부인하는 발언이 거짓일 리 없다고 주장해 왔습니다.

이 회사는 8월 재판 이후에도 추가적인 법적 분쟁에 직면해 있습니다. 14개의 추가 주들이 자체 법률에 따라 유사한 소송을 진행 중이며, 2월에 별도의 재판이 예정되어 있습니다. 지난달 로저스 판사는 플랫폼이 중독성이 있는지, 회사가 플랫폼을 그런 방식으로 설계했다는 사실을 거짓으로 부인했는지, 그리고 메타가 의도적으로 아동을 표적으로 삼았는지에 대해 해결되지 않은 사실관계 다툼이 있다고 판결하며 8월 재판을 연기해 달라는 메타의 요청을 기각했습니다.

이 판결에 이어, 롭 본타(Rob Bonta) 캘리포니아주 법무장관은 메타가 아동의 안전보다 이윤을 우선시한다고 비난하며, 청소년 정신 건강 위기에서 메타가 한 것으로 추정되는 역할에 대해 "전적으로 책임"을 묻겠다고 다짐했습니다.

메타는 커져가는 법적 압박에 직면한 여러 소셜 미디어 기업 중 하나입니다. 스냅(Snap), 알파벳(Alphabet) 소유의 유튜브(YouTube), 바이트댄스(ByteDance) 소유의 틱톡(TikTok) 역시 자사 플랫폼을 아동과 청소년이 빠져들도록 의도적으로 설계하여 광범위한 정신 건강 문제에 기여했다는 수천 건의 소송과 싸우고 있습니다.

뉴멕시코주는 이러한 주장을 재판으로 끌고 간 첫 번째 주가 되었으며, 지난 3월 배심원단이 회사 측이 소비자를 기만했다고 판단한 후 3억 7,500만 달러의 배심원 평결을 이끌어냈습니다. 판사는 현재 추가 손해배상액을 지급하고 인스타그램, 페이스북, 왓츠앱에 대한 변경을 명령할지 여부를 검토 중입니다.