ZARD는 보컬인 坂井泉水(SAKAI IZUMI)를 중심으로 결성되었다. 91년 2월 10일 로 데뷔한 자드(ZARD)는 1992년 4번째 싱글인 <眠れない夜を抱いて>가 45만장의 판매고를 올리면서 주목을 받기 시작했다. 이듬해 6번째 싱글 <負けないで>(지지 말아요)가 169만장이라는 판매고를 올리며 각종 차트를 석권, 그들의 이름을 알리게 되었으며 이 때부터 미모의 보컬 이즈미에 대한 관심이 커지기 시작한다. 1993년에 발매된 4번째 앨범 <搖れる想い>와 1994년에 발매된 5번째 앨범 가 연속으로 200만장이라는 판매고를 올려 빙(Being)계열의 주춧돌로 자리매김 한다. 이즈미는 전 앨범의 곡을 자기 자신이 작사한다. 흔히 일본음악은 비주얼락, TK, 아이돌 댄스, ZARD가 소속되어 있는 Being계열 등으로 나누어지는데, 앞서 언급한대로, 1990년대 초 Being계열 음악들이 엄청난 인기를 끌었지만, 1990년대 중반을 넘어서면서 TK가 프로듀서한 음악들, 비주얼락이 인기를 끌면서 Being계열은 상대적으로 많이 침체되었다. 원인으로는 TK 패밀리의 많은 프로모션을 통한 인기획득, 비주얼락의 인기 급상승 등 여러가지가 있다. 이러한 Being계열의 전반적인 침체에도 불구하고 ZARD는 꾸준히 활동하면서 많은 사랑을 받고 있다. (참고로, ZARD는 음반외에는 매스컴에 모습을 잘 드러내지 않는 걸로 알려져있다) 앨범 에서부터 시작된 흔들림은 까지 계속된다. 음악 장르 자체의 변화는 무리였던 터라, 편곡이나 가사방면에 변화를 주어야 했던 것. 아무래도 멜로디를 먼저 쓰고, 그 위에 옷을 입히는 방식의 편곡이 팬들에게 있어서 식상함을 불러 일으킬 수 밖에 없었던 것이다. 이와는 대조적인 TK 사단의 작곡 방식과 댄스음악 등에 밀려 자드를 비롯한 빙계열의 침체기가 도래한 것으로 생각된다. 하지만, 놀라운 안정성을 보여주는 그들의 음악세계는 결코 쉽게 꺼지는 불이 아니라는 평가도 있다는 것을 기억해야 할 것이다.
ZARD는 90년대를 대표하는 최고의 보컬리스트중 한사람이다. ZARD는 여성적인 섬세한 가사들을 이즈미 특유의 가창력으로 곡에 강하게 담아내어, 일본뿐만 아니라 국내에도 많은 팬을 확보하고 있다. 또한, 99 년 현재 앨범과 싱글의 총 판매량은 역대 여성 보컬 1 위를 차지하고 있다. ZARD는 보컬인 이즈미(坂井 泉水)가 전 곡의 가사를 쓰는 걸로도 유명하다.(현재는 프로듀서 역할까지 맡고 있습니다.) 그리고 실질적으로 ZARD와 동일한 존재로 인식되고 있는 이즈미(Izumi) 이 외의 정식 멤버는 없다. 또한 ZARD는 절대 매스컴에 얼굴을 들어내지 않는 것으로 유명한데 그 배경에는＂작사가로서의 활동에 전념하고 싶다.＂ ＂작품으로 자신을 평가해주길 바란다.＂ 고 말하는 이즈미(坂井 泉水)의 강한 의지가 있다고 하며, 이는 ZARD 의 신비적인 측면과 더불어 ZARD 가 아직까지 성공할 수 있는 바탕중 하나가 아닐까?... 원래는 정규 밴드로 시작한 ZARD이지만, 4집이후로는 보컬 이즈미외에는 존재하지 않은 일종의 프로젝트 그룹이 되었다. 특이한 것이 자드는 TV에 출연하지도 않을뿐 아니라 콘서트도 하지 않는다는 것이다(93년 3월까지 7번 방송출연 이후 TV에 출연하지 않았다) 그래서 여러모로 신비적인 존재로 인식된다.
사카이 이즈미는 2007년 5월 27일 만 40 세의 나이로 케이오 대학병원에서 사망하였다. 2006년 4월 자궁경부암이 발견된 후 2006년 6월에 케이오 대학병원에 입원하여 종양 제거 수술을 받았다. 그후 몇차례 더 입원했었다. 그러나 2007년 4월 암이 폐로 전이된 것
이 발견되어 다시 같은병원에 입원하였다.
병원 측에 따르면 그녀는 매일 아침 산책을 하였다고 한다. 26일 병원의 비상 슬로프(경사로)에서 오전 5시 42분에 후두부에 심한 충격을 받은채 머리에 피를 흘리고 있는 모습으로 지나가는 이에 의해 발견 되었다. 이후 집중치료실로 옮겨져 치료를 받던 중 다음날 27일 오후 3시 10분경에 뇌좌상으로 사망하였다.소속사는 " 일과인 산책에서 돌아오던 중 전날 온 비때문에 층계에서 미끄러졌다." 말했다.
사카이의 소속사 측은 " 그녀는 정말 자살할 이유가 없다. 그녀는 자살의 유서도 남기지 않았고 방을 깨끗이 전부 청소한다던가 신발을 벗어놓는다던가 하는 어떠한 자살의 징후도 없었다." "그녀는 작업과 재기에 대해 논의중이었다. 그녀는 다시 공연하는 것에 대해 정말 강한 열망이 있었다."
팬들을 위한 추모식이 6월 27일 토쿄 아오야마에서 열릴 예정이다.
2007년 6월 1일 TV 아사히의 '뮤직 스테이션'프로그램에서는 미공개 영상과 생전의 5회 출연 영상을 모아 약 3분간 추모 코너를 방영했다.
2007년 6월 18일 NHK는 '클로즈업 겐다이(現代)'란 프로그램에서 자드에 대해 방송했다. 「희망의 노래를 부르고 싶다」며 스스로 가사를 계속 써 온 사카이씨. 일본이 희망을 잃고 있던 90년대에, 그 노래는 한신-아와지 대지진의 이재민이나 정리해고를 만난 샐러리맨 등 괴로움의 뒤에 있는 사람들의 버팀목이 되어 왔다. 사카이씨의 발자국을 더듬어, 노래에 담긴 메세지와 그녀가 산 시대를 살펴보는 내용이었다.
2007년 6월 26일 음악관계자가 참석하는 추도식이 열렸다. 여기에는 오구로 마키, 오다 테츠로가 참석했다. 한편 마츠모토 타크, 비즈의 코이나바 코시, 쿠라키 마이, 나가시마 시게오 등은 그녀에 대한 추모사를 발표했다. 겨울연가 방송 4돌차 일본에 왔던 류는 추도식을 방문해 "가수라는 사람은 보이지 않는 곳에서 부담을 갖는다. 천국에서 좋아하는 음악에 묻혀 지낼수 있기를 빌었다."라고 밝혔다.
2007년 6월 27일에는 추도식이 토쿄 미나토구 아오야마에서 열려 가수와 팬 등 4만 100명이 헌화하고 이별을 안타까와 했다. 건물안은 영정사진 대신 앨범 사진이 있었으며, 마이크 등으로 마치 녹음 스튜디오처럼 꾸며놓았다. 또 20만 송이의 꽃이 준비되었다. 접수 시작 전 약 5천명이 줄을 서 건물안까지 들어가는데 1시간 이상 걸렸다. 주최측은 접수를 오후 7시에서 9시 20분까지 연장했다. 식장에는 스크린에 비추어진 사카이씨의 영상에 맞추어 노래하거나 전시된 사카이의 사진을 폰카메로 촬영하는 팬도 있었다. 마감 시간이 지나 여러 팬들이 히트곡 '지지마'를 함께 불렀다. 사카이의 추도식은 52세로 타계한 일본의 국민가수 미소라 히바리 때의 5만2천명의 추도객에 이어 두번째로 많은 숫자이다.
2007년 8월 15일에는 자드가 직접 선곡했던 곡을 모아 'love and power'가 또 자드 제작팀이 선곡한 곡을 다른 한장의 추도 음반이 발표될 예정이다. 가을에는 팬들이 선곡한 추도 음반도 나올 예정이다.
사카이와 연고가 있는 음악가들이 모여 추도 콘서트를 2007년 9월 7일에는오사카 페스티발 홀, 14일에는 토쿄의 니폰 부도칸에서 할 예정이다. 그녀의 처음이자 마지막 공연 여행인 2004년 'What a Beautiful mement'를 처음했던 곳과 마지막 했던 곳이며 그 당시의 무대가 재현된다.
사후 1개월간 100만장의 음반이 팔려 두터운 팬층을 다시 한번 확인했다.
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